O Senhor lhe disse: Vai, porque este é para mim um instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel (At 9:15)
At 9:1-6, 11-14, 17-20
Os doze apóstolos permaneceram em Jerusalém, provavelmente porque tinham a incumbência de cuidar dos irmãos que foram gerados ali. Eles amavam o Senhor, embora tenham deixado de invocar Seu nome publicamente. Como sabemos, havia milhares de pessoas convertidas e, logicamente, elas precisavam ser cuidadas e apascentadas. Diante dessa situação, podemos perceber que os doze apóstolos tinham seus motivos para permanecer em Jerusalém.
O ministério que seguimos é o do Espírito e, por isso, invocamos o nome do Senhor, para sermos supridos com Espírito e vida. Invocar o nome do Senhor é algo tão vital quanto nossa respiração. Se pararmos de respirar, morremos. Do mesmo modo, se deixarmos de invocar e confessar o nome do Senhor, nossa vida espiritual sofre perda. Não somente isso, o próprio ministério sofre prejuízo e Deus precisará incumbir outras pessoas para desempenharem esse ministério. Isso foi o que ocorreu com os primeiros doze apóstolos e o Senhor teve de levantar o apóstolo Paulo.
Antes ele era Saulo, um perseguidor dos cristãos, que respirava ameaças e morte contra os discípulos do Senhor (At 9:1). Ele chegou a obter autorização dos principais sacerdotes para ir à cidade de Damasco procurar cristãos para serem presos em Jerusalém, mas o Senhor mudou o curso de sua história. Vejamos esse importante relato acerca da conversão de Saulo: “Seguindo ele estrada fora, ao aproximar-se de Damasco, subitamente uma luz do céu brilhou ao seu redor, e, caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? Ele perguntou: Quem és tu, Senhor? E a resposta foi: Eu sou Jesus, a quem tu persegues; mas levanta-te e entra na cidade, onde te dirão o que te convém fazer” (vs. 3-6).
Naquele instante, Saulo ficou cego e foi conduzido por seus companheiros à cidade de Damasco, tendo permanecido nessa situação durante três dias. Nesse período, ele provavelmente refletiu sobre as palavras que ouviu e percebeu que, ao perseguir os que invocavam o nome do Senhor, estava ofendendo o próprio Deus. Apesar disso, o Senhor ainda queria incumbir-lhe de um ministério, por isso o orientou a entrar na cidade e aguardar que lhe dissessem o que ele iria fazer a partir de então.
O Senhor enviou um discípulo chamado Ananias para encontrar-se com Saulo. Ananias ainda estava temeroso de encontrar-se com ele, porque a notícia de que Saulo era um perseguidor da igreja havia se espalhado entre os cristãos. O Senhor, porém, encorajou a Ananias, mostrando-lhe que Saulo era um instrumento escolhido para levar o Seu nome perante os gentios e reis, isto é, para levar adiante o ministério de invocar o nome do Senhor (vs. 13-16)
Ao entrar na casa onde Saulo estava, Ananias impôs sobre ele as mãos e lhe disse: Saulo, irmão, o Senhor me enviou, a saber, o próprio Jesus que te apareceu no caminho por onde vinhas, para que recuperes a vista e fiques cheio do Espírito Santo. Imediatamente, lhe caíram dos olhos como que umas escamas, e tornou a ver. A seguir, levantou-se e foi batizado. E, depois de ter-se alimentado, sentiu-se fortalecido. Então, permaneceu em Damasco alguns dias com os discípulos. E logo pregava, nas sinagogas, a Jesus, afirmando que este é o Filho de Deus” (vs. 17-20). Que mudança maravilhosa ocorreu na vida de Paulo!
Alimento Diário - O ministério que seguimos e praticamos
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